Onsdag d. 22. februar gæster topdiplomaten Ulrik Federspiel Sorø sognegård kl.19.00 til en samtale med undertegnede om et langt liv i diplomatiets tjeneste. Federspiel har mødt samtlige amerikanske præsidenter fra Ronald Reagan og frem til og med Joe Biden. Herom fortæller han i sin fremragende erindringsbog ”Et diplomatisk liv”, som udkom for ikke så længe siden. Under et møde med præsident George H.W. Bush faldt et maleri af George Washington med et brag ned fra væggen. Alle gik i panik – med undtagelse af Bush Senior, der meddelte de tilstedeværende, at han som kamppilot under anden verdenskrig, havde prøvet det, der værre. Han var trods alt blevet skudt ned over Stillehavet, så han gik ikke i panik for den slags bagateller. Bogen rummer også skildringer af danske politikere. I mange år arbejdede Federspiel sammen med Uffe Ellemann-Jensen. Ellemann ragede uklar med Olof Palme, som hånede kaldte den danske udenrigsminister for ”en overtjener”. Da Ellemann blev inviteret til ministeriel middag i Sverige, tog Ellemann en serviet under armen, gik hen til Olof Palme og spurgte, om han kunne byde herskabet noget. Dén sad.

   Federspiel havde også en afgørende udenrigspolitisk rolle under 11. september og Muhammedkrisen, og i min samtale med ham, er det også nogle af de ting, jeg vil komme ind på. Ligesom vi vil høre om Federspiels mange møder med Donald Trump, Joe Biden og Henry Kissinger. Erfaren mand er værd at gæste, og Federspiel er formentlig den nulevende dansker, der ved mest om udenrigspolitik. Tidligere statsminister Anders Fogh Rasmussen har sagt om Federspiel, at han nok er ”den enkeltperson i Danmark, som har haft størst betydning for det gode og tætte forhold mellem Danmark og USA.” Og Jyllands-Posten har skrevet om Federspiel, at ”Man kan diskutere, hvilken af Danmarks udenrigspolitiske kriser i nyere tid, der har været den største og dybeste. Men det kan ikke diskuteres, at det var Ulrik Federspiel, som stod for at håndtere stort set hver eneste af dem”.